100-Jahre-Triumph
1902 - 2002

Triumph - ein Stück Britannien

1902 fertigte Triumph das erste Bike und schon in den 20er Jahren
war die Firma eine der weltgrößten Motorradhersteller. Diese
Position konnten die Engländer bis in die 60er Jahre halten, dann
folgte allerdings der große Durchhänger. Mit brandneuen Modellen
meldete sich die Traditionsmarke 1990 erfolgreich zurück. 
2002 konnte Triumph ihren 100. Geburtstag feiern.

Text: Winni Scheibe,
Fotos: Scheibe, Werk

Triumph-Legende: 650er Bonneville von 1968

Die Ursprünge von Triumph gehen auf den 1884 aus Deutschland nach England eingewanderten Siegfried Bettmann zurück. Bereits ein Jahr später begann der clevere Geschäftsmann mit dem Handel von Fahrrädern und schon 1886 ließ er sich "Triumph" als Firmen-Logo schützen.
Im Jahr 1887 erlaubten es die Geschäfte, den deutschen Ingenieur Mauritz Schulte einzustellen. Ein Jahr später kaufte Triumphchef Bettmann eine kleine Fabrik in Coventry, damals das Zentrum der britischen Fahrradindustrie. Vom Fahrrad zum Motorrad war es dann nur noch ein kleiner Schritt. Mauritz Schulte setzte diese Idee um und ab 1902 begann die Produktion von Triumph Motorrädern mit Einzylinder-Einbaumotoren von Minerva aus Belgien, Fafnir aus Deutschland und JAP aus England. Aber schon drei Jahre nach dem Einstieg ins Motorradgeschäft konnte 1905 die erste Triumph mit eigenem Triebwerk angeboten werden. Der 363 ccm Einzylinder-Viertakt-Motor brachte es auf satte 3 PS.
In den nächsten Jahren ging es bei Triumph, aber auch bei den anderen englischen Motorradherstellern, mit Sieben Meilen-Stiefeln vorwärts. 

Bereits 1907 waren über 60.000 Motorräder auf der grünen Insel registriert und zum ersten Mal fand auf der Isle of Man die "TT" (Tourist Trophy) statt. Auf dem zweiten und dritten Platz landete natürlich eine Triumph! 1908 gewann die "TT" Jack Marshall auf einer Triumph. Nirgendwo ließen sich Zuverlässigkeit und Ausdauer besser unter Beweis stellen, im nächsten halben Jahrhundert waren es immer wieder Maschinen von Triumph, die nicht nur bei der "TT" für sensationelle Siege sorgen sollten. Alle Erfolge der schnellen Ladys hier aufgezählt, würden Bücher füllen.

Werksprospekt von 1908
(Foto: Werk)

Modell LS 350 von 1924
(Foto: Werk)

Nach dem Krieg ging es bei Triumph wirtschaftlich weiterhin steil bergauf. Das Werk in Coventry beschäftigte über 3000 Mitarbeiter, die pro Woche gut 1000 Einzylinder Zwei- und Viertakt- Maschinen von 98 bis 500 ccm fertigten. 

Mit dem "Speed Twin" zur Weltspitze

Speed Twin 500 von 1938 
(Foto: Werk)

Waren bis Mitte der 30er Jahre kernige Einzylinder-Dampfhämmer das Maß der Dinge, brachte Triumph im Herbst 1937 eine vollkommen neue Motorradgeneration auf den Markt: Die T5 mit Speed Twin-Motor. Eine 27 PS starke und 150 km/h schnelle 500er Zweizylinder-Viertaktmaschine. Mit dem Speed Twin-Motor hatte Edward Turner sein Meisterwerk geschaffen, dieses Baukonzept sollte genau 50 Jahre das Bild der englischen Ladies prägen. Aber längst nicht genug, mit der neuen Baureihe katapultierte der Chefkonstrukteur Triumph an die Spitze des Weltmarktes.

Sensation 1937: 500er Speed Twin Motor

Konstrukteur: Edward Turner
(2 Fotos: Werk)

Doch zunächst wurde der Triumphzug für fast zehn Jahre unterbrochen, 1939 wurde England in den Zweiten Weltkrieg verwickelt und für Triumph sollte es das tragischste Kapitel in der Firmengeschichte werden. Am 14. November 1940 legte die deutsche Luftwaffe das Werk und halb Coventry in Schutt und Asche. Einen Platz für das neue Werk fand man vor den Toren Coventrys in Meriden. Bis Ende des Zweiten Weltkrieges wurden hier 49.700 überwiegend Militär-Motorräder produziert.

500er TWA 1949
(Foto: Werk)

Werks-Offroad: TR5 1949
(Foto: Werk)

TR5 von 1949
(Foto: Werk)

Werksteam: Six-Days-Trial 1953
(Foto: Werk)

350er "Twenty One" von 1958

Ab 1946 konnte die Herstellung ziviler Maschinen wieder anlaufen. Exportschlager waren die bekannten Speed Twin-Modelle mit 350er und 500er Motor. Auf Grund der guten Verkaufserfolge in Amerika und auf vielfachen Wunsch der US-Biker nach mehr Hubraum wurde im September 1949 die 650er Thunderbird 6T vorgestellt. Wieder hatte Triumph gegenüber der Konkurrenz die Nase vorne, eine vergleichbare 650er hatte weder BSA noch Norton im Programm. Das Triumph-Angebot setzte sich in den nächsten Jahren in der kleinen Klasse aus 150er, 200er sowie 250er Einzylinder-Viertakt-Motorrädern, in der Mittelklasse aus der 350er und 500er Zweizylinder-Baureihe und in der Prestige-Klasse aus den 650er-Twins Thunderbird und Tiger zusammen. Für den "Otto Normalverbraucher" baute Triumph allerdings auch Zweitakt-Scooter.